电火花成型加工是一种放电热腐蚀的加工工艺，在放电加工时几乎没有机械力的作用，而高速铣削加工则是一种采用一定几何形状的刀刃进行切削的加工工艺。 从这些常常不太注意的区别中，就能为某些应用确定基本能力的一些特征。高速铣削加工是通过加工转向，在制造石墨电极和铜电极中站稳了脚跟，从这个角度来看，高速铣削工艺已成为电火花加工工艺的一种互补的加工工艺。
电火花成型加工能加工高熔点、高硬度、高强度、高纯度、高韧性的各种材料，而其加工机理与切削方法完全不同，具有以下特点：
1、脉冲放电的能量密度高，便于加工用普通的机械加工方法难于加工或无法加工的特殊材料和复杂形状的工件。不受材料硬度影响，不受热处理状况影响。
2、脉冲放电持续时间极短，放电时产生的热量传导扩散范围小，材料受热影响范围小。
3、加工时，工具电极与工件材料不接触，两者之间宏观作用力极小。工具电极材料不需比工件材料硬，因此，工具电极制造容易。
4、可以改革工件结构，简化加工工艺，提高工件使用寿命，降低工人劳动强度。
电火花加工机床和高速铣床的运行费用在很大程度上是相当的。前提是以相同类型的机床进行相互比较。在进行这种比较时，等费用的考虑是尽管高速铣削有明显的优点，但对于一些几何形状复杂的构件，只能采用电火花机加工才能精密和可靠地进行加工。
与电火花加工相比，高速铣削还受到另外一些条件的限制，即型腔深度对宽度的比例。型腔深度对型腔内壁转角处半径的比例对高速铣削也有着类似的限制。对 此，两种加工工艺可以例如在加工单元中不同寻常地进行组合是有意义的。对于这种组合，通过电火花加工来完成那些用高速铣削不可能完成的加工任务。
在最近的十年里，高速铣削不仅减少了电火花加工的市场占有率，而且也使常规铣削加工减少了市场份额，高速铣削还挤进了硬加工领域。
从可以达到的加工表面质量来看，目前，这两种加工工艺广泛运用于机械五金制造业，能达到同等的水平，而高速铣削则占有小小的优势。在实际生产中，电火花 加工受到下列限制：电火花加工所能达到的加工表面质量取决于电极的作用面积，若增大作用面积，则所能达到的表面质量会下降。
可以认为高速铣削是一种快速的加工工艺。粗加工时，在所能达到的单位时间材料切除量，或精加工时，在单位时间可实现的加工表面积，高速铣削比电火花加工有着3～4倍的速 度优势。但是，就无人操作运行来说，电火花加工设备在自动化运行方面应该说过程是比较可靠的，这种设备在一天工作之后还可以继续运行。
